Ротаметры состоят из конической трубки, расходящейся вверх, внутри которой перемещается поплавок-индикатор. Измеряемый поток жидкости или газа проходит через трубку снизу вверх и поднимает поплавок. Чем выше поплавок, тем больше площадь вокруг него, через которую может течь поток. Каждому положению поплавка соответствует определённый расход — определение этого соответствия называется градуировка (калибровка). Для ротаметров CEPEX градуировка производится на заводе по воздуху и воде при норм. условиях. Поэтому при заказе ротаметра необходимо указать условия эксплуатации.